從海外經驗看，服務業(yè)是經濟轉型的最重要方向。然而隨著經濟增長社會分工的深入，服務業(yè)的分工也逐步細化。我們大致可以將服務業(yè)分為三大類：第一類為滿足企業(yè)需求，可以稱為生產性服務業(yè)，第二類為生活性服務業(yè)，主要滿足居民需求，而第三類是由政府提供的公共服務業(yè)。

生產性服務業(yè)可以定義為產業(yè)的中間人，它貫穿了工業(yè)企業(yè)產業(yè)鏈的始終，其中與上游相伴的包括市場研究風險投資產品設計等信息服務行業(yè)，與中游相伴的包括質量控制會計法律保險和人力資源等專業(yè)商業(yè)服務業(yè)，而與下游相伴的包括廣告物流和銷售等行業(yè)。

生活性服務業(yè)直接面對居民的各類需求，例如以衣食住行用為代表的基本需求催生了批發(fā)零售餐飲酒店客運等行業(yè)，以學習交流醫(yī)療娛樂理財為代表的升級需求，則催生了教育信息服務醫(yī)療護理游戲表演及金融理財?shù)刃袠I(yè)。

上世紀70年代以后美國的服務業(yè)持續(xù)高增：一是其平均增速遠高于制造業(yè)；二是其幾十年以來幾乎沒有經歷過衰退，唯一一次負增長還是在2008年金融危機時期，而2010年時美國的服務業(yè)便超越了危機以前的水平。目前，美國的私人服務業(yè)從大到小包括金融地產專業(yè)商業(yè)批發(fā)零售醫(yī)療教育信息服務娛樂文化交運倉儲等七大類。其中金融地產專業(yè)商業(yè)教育醫(yī)療服務業(yè)占GDP比例持續(xù)上升，僅有批發(fā)零售業(yè)占比持續(xù)下滑。

在經濟轉型開始的第一個十年里，以專業(yè)商業(yè)教育醫(yī)療金融地產文化娛樂及信息服務業(yè)為代表的五大服務業(yè)增長最為迅猛。以1977年~1987年10年的平均增速考察，專業(yè)商業(yè)增速最快，而從其中的細項來看，計算機管理信息系統(tǒng)企業(yè)管理咨詢法律咨詢等行業(yè)發(fā)展相對更快。教育醫(yī)療業(yè)在這十年里年均增速也接近12%，僅次于專業(yè)商業(yè)，其中的醫(yī)療和救濟行業(yè)增速較快。我們還注意到，金融地產服務業(yè)雖然整體增速排名第三，但是其中的基金信托發(fā)展是所有服務業(yè)中發(fā)展最快的，其在1977年~1987年的平均增速高達32%，遠超同期8.8%的名義GDP增速，即便是在1977年~2009年的30年間，其平均增速也達到驚人的17%，遠超同期6%的名義GDP增速。此外，證券業(yè)的發(fā)展也相對較快。信息服務業(yè)和娛樂文化業(yè)增速相當，年均基本在10%左右。

中國的情況：在1995年以后經濟減速的數(shù)年中，服務業(yè)增速持續(xù)超過第二產業(yè)增速。這也意味著，如果未來中國經濟潛在增速下滑，那么從歷史經驗看，服務業(yè)或相對更好。目前最新的中國服務業(yè)結構數(shù)據只更新到2007年，我們可以將其與美國2010年的服務業(yè)結構比較，不難發(fā)現(xiàn)衛(wèi)生福利文化娛樂業(yè)兩國的差距最大，美國占比是中國5倍以上。專業(yè)商業(yè)服務業(yè)是中國的4倍。而美國房地產業(yè)雖然達到了中國的2.7倍，但它包括自有住房估算的租金，因而夸大了差距。此外，美國信息軟件金融批發(fā)零售住宿餐飲業(yè)占比都是中國的一倍以上。因此，中國相應的服務業(yè)都存在巨大成長空間。